「やってきました中の棚。今日の絶メシ調査隊は、広島市中区立町の中の棚商店街に位置する雑居ビル『Gハウス』前からのスタートです」

「いやー懐かしい。『グラタン＆サラダの店　リゾート』といえば、青春を広島で過ごしたアラフォー以上世代にはTHE・ド定番。休みの日には市内に買い物に来て、お昼を『リゾート』で食べたなあ…（しばし時を忘れる）」

「初めまして！　今日は青春の味・リゾートのライスグラタンを堪能できるってことで、楽しみにしてきました。さっそく質問ですが、私が子どもの頃って、お店の場所はここじゃなかったと思うんですが…。ここは立町、最初のお店があったのは袋町ですよね？」

「えー？その頃知ってるの！？あなた若く見えるね！大学生かと思ったわ」

「友人3人でない金を出し合って飲食店を始めたんですけどね、その頃は袋町なんて全然人が通らん場所でしたから、半年やっても鳴かず飛ばずで…。私は以前『アンデルセン』に勤めとりまして、その頃やってたドリアのことを思い出したんです。焼きめしの上にベシャメルソースとチーズをぶっかけて焼いた…要するにライスグラタンね。個人的に、いつか店をやるなら、まだ誰もやっていないことをやりたいなあと思っていたので、ライスグラタンの専門店をやることにしました」

「おおー、『アンデルセン』での経験が創業に関係していたんですね。『リゾート』という名前は、どうやって決めたんですか？」

「これはね、最初の店の物件を貸してくれていた人が付けました。私は当時は『イマイチじゃな…』と思ってたんですけど（笑）」

「そんな（笑）」

「それから、中国新聞の夕刊で紹介されたりしたことをきっかけに爆発的に人気が出て、多い時は直営で3店舗。袋町と、本通りの『サンモール』の中と、今のこの立町店の隣のビルと…。フランチャイズもあったんですよ、広島県内と、山口にもありました。それから袋町は弟子に渡して、私は立町とサンモールを個人でやるようになってね」

「7年くらい前、2014年からここ。いろいろあってもう辞めようやあ、って思っとったんじゃけど、娘や息子がもったいないけえもう一度やろう、って言ってくれて始めたんがいきさつかな」

「なるほど～～～～～～～～～～～～！　波乱万丈すぎて絶対書けませんが、いろいろご苦労なさったんですね…」

「これこれ！　うう、チーズとベシャメルソースの香りが食欲をそそるなあ…。横に添えてあるオニオンサラダも『リゾート』ならでは。オニオンサラダってここで初めて食べた気すらします」

「あの当時オニオンを生で食べる人なんてほとんどおらんかったと思うよ！　リゾートが一気に人気になったのは、このグラタンとオニオンサラダの組み合わせもあるよね。グラタンが焼けるまでの時間楽しんでもらえるし、たっぷりチーズでちょっとグラタンがもたれるなって人にも、酢が効いたドレッシングがかかったオニオンが良かったんだよねえ」

「でではでは。アツアツのライスグラタン『モナコ』をいただきますね！」

「あー、スプーンが止まらない。箸休めのオニオンサラダも最高の食欲増進剤です…！　しかしすごいボリュームですね」

「俺けちるの嫌いだから（笑）。チーズもソースもたっぷりかかってないと」

「ところで、この『モナコ』っていうメニュー名はどこから来てるんですか？」

「ああ、モナコはイタリアでしょ？」

「（モナコはモナコ公国だから厳密に言うとイタリアじゃないが…。ま、まあいいか）なるほど。あと、創業時からあるメニューで『オスカ』『アンドレ』『ベルサイユ』ってのもありますよね？　これはどういう由来のネーミングなんでしょうか」

「これはね、あなたも知ってるんじゃない？　人気のミュージカルから付けた。あの当時あった、知りません？」

「え？まさか『ベルサイユのばら』ですか？」

「そうそう。オスカルはなんか難しいかな～と思って、オスカにした」

「（なんか難しいってのもよく分からないがそれ以前に）『ベルサイユのばら』は…フランス…ですけどね…！」

「いいのいいの、その時代に流行った言葉なんだから。だって、このライスグラタンだって、本当のイタリアンなんかじゃないんだから！　広島のソウルフードなのよ。背伸びしてしゃれたもの作ってもしょうがないでしょ。この町に住んでる人たちに愛してもらえる料理ならそれでいいのよ」

「僕は今43歳なんですけど、高校生の頃は、この辺だと『リゾート』『ぴかんて』『サンマリオ』…。『リゾート』は、野郎だけで行ける店じゃなかったんでそうしょっちゅうは行ってなかったけどね」

「まさか数10年後、ご自分が『リゾート』を継ぐとは思わなかったですよね」

「それどころか、僕結婚してからも、お義父さんが何の仕事してるか知らなかったですから」

「………え？？？？？」

「お義父さん忙しすぎて、ほとんど家におってんなかったんで、よく知らなかったんですよ。それが、結婚後に嫁がお義父さんの仕事を手伝うって言いだしたから、何やってるの？って聞いたら『リゾート』だって。びっくりしましたよ（笑）」

「料理はお義父さんとうちの嫁から教わりました。基本のごはん、ケチャップライスとバターライスを仕込んでおいて、メニューに合わせてグリルチキンやボイルしたエビなどの具材を乗せていきます」

「ベシャメルソースとチーズをかけて、オーブンで７～8分焼いたら出来上がりですね。マカロニグラタンだったらもうちょっと長かったり、使うチーズによっても違いますが。モナコはエダムチーズを使っています。削り方にも秘密があるので、丸い固まりから毎日店で削ってますね」

「蓋があるオーブンだと、一回入れたら焼きあがるまで追加が入れられないでしょう？　忙しい時間帯にもできるだけお待たせしないようにこのスタイルになりました。あと、この焼きあがった皿を手繰り寄せる棒も、世界に一本です」

「メルカリに出さなくてもいいと思いますけど（笑）。今はだから、吉川さんと奥様、沼口さんが中心になってお店を経営しておられるんですね。創業から45年以上たって、いろいろとあって、ようやくこの立町店で再スタート…という状態ですが、今後『リゾート』をこうしていきたい、とかはあるんですか？」

「できれば多店舗展開をもう一度やりたいですね。セントラルキッチンを作って、昔の『リゾート』みたいに、どこの店舗に行っても同じ美味しさを提供したいです。お客様に『間違いない』と思ってもらえるような…」

「ベシャメルソースだけの販売もやりたいんですよ。だってみんな、肉も魚も野菜も好きでしょ？　『リゾート』の味を、好きな具材でアレンジして自宅で食べられたらいいと思うんですよね」

「お店が再び増えるだけじゃなく、お家でも食べられるようになる。みんなの家庭に『リゾート』のベシャメルソースが行きわたったら、令和の広島でもソウルフードになりそうですね…！」