「いやー暑い。猛暑というか酷暑というか。とにかく連日暑くてたまらないのは今が夏だから。令和3年7月の広島からお届けしております、絶メシ調査隊の山根でございます。こんな暑い日は冷た～～～～いスイーツでもぺろりと行きたいですね、ってことで、今日の絶メシターゲットはずばり甘味です。そして取材先はこちら！到着しました！！」

「よかった始まってます！クリームぜんざいが。広島の人以外には今一つピンとこないと思うのですが、かつて広島では、他県とは全く違う『クリームぜんざい』という甘味が楽しまれていたんです。今日お邪魔するのは、その古き良きクリームぜんざいが今でも食べられるお店なんですね～」

「はああああああああああかわいい。心のかわいいセンサーがビンビンに反応してしまう。レトロなものやキュートなものが好きな人にはたまらない空間です。なんかもう私、住めるわここに…って、あ、こんにちは！」

「ちょっと今、クリームぜんざい10個の持ち帰り注文が入ったから」

 

「出来立てはふわっふわでどこまでも盛れるんだけど、もう夕方だから少し硬くなったかな～」

「うふふ、現在40代以上で広島市中心部が主な活動領域だった人にとっては、クリームぜんざいって言えば、これのことなんです！　冷やしたお汁粉にクリームやアイスが載っているものとは違う、何だろう、和製ジェラートみたいな…」

「ああー、きゅうっと冷たくって、しっかり甘くって、それでいてしつこくなくって、しゅるしゅるっと口どけよくって、小豆の粒も少し残ってて、なんだろうな～～～これ。アイスとも、ソフトクリームとも、ジェラートとも、かき氷とも違うんだよな～」

「もぐもぐひやひや。あー、暑さでやられた体に糖と涼が行きわたる。しかし、これってよく考えると、何でできてるんだろう。クリームは入ってますよね、きっと」

「材料はね、炊いたあんこと、原液。原液っていうのは、水あめとお砂糖とお水を煮詰めて作るシロップみたいなもの。それを前日、夜のうちに作っておいて、あんことお水と一緒に攪拌するって感じです、毎朝の作業は。まぜ始めて30分くらいで出来上がりますね。できたては空気が混ざってるからすっごいふわふわ」

「なかでも広島でクリームぜんざいの代名詞だったのが、広島駅の近くにあった『たむら』。巣守さんが引き継がれたのは、この『たむら』のクリームぜんざいなんですよね？」

「そうそう。中学の時、ずっと行っとって。『たむら』に近い荒神町のあたりに友達がいて、帰り道とか土曜とかはいっつも行きよった。友達んち行って、『たむら』行って」

「カフェをやろう、っていうのと、『たむら』のクリームぜんざいを引き継ぎたい、っていうのはどっちが先だったんです？」

「同時かねえ。もともとカフェが好きだったから、いつかはやりたいなと思うんだけど、なかなか勇気が出んで…」

「『たむら』の店主とはもともとお知り合いだったんですか？」

「タウン誌の記者してた時は取材でも行ったけど、知り合いってほどでもなかったなあ。最初は『パール』のおばちゃんに紹介してもらったんですよ。『パール』と『たむら』はいとこなんで。『たむら』がすごい好きだった、って話をしよったら、『呼んでみてあげよっか～、まだ機械とかそのまま残っとるよ』って」

「『パール』か～。懐かしい名前が出て来たなあ。そもそも田村さんは、クリームぜんざいを受け継いでくれる人を探してたんですか？」

「全然なんですよ。『たむら』を辞めるとき、いろんなところから言われたんだって、受け継ぎたいっていうのを。でもその時は自分のクリームぜんざいを誰かに教えるとかいう気持ちが全くなくて、全部断ったって言いよっちゃった。それが、辞めて３～4年経って気持ちが変わったみたいで。だから田村さんに、私がちゃんと作りたいけえってお願いしたんです」

「結局ね、『たむら』のクリームぜんざいは、この機械がないとだめなんです。すごい最新のジェラートマシンみたいなのを貸してもらって作ってみたりもしたんだけど、なんていうか滑らかになりすぎちゃって。昔の素朴な感じが出なくて。ふわふわの美味しいジェラートにはなるけど、クリームぜんざいとは違う。じゃあこの機械を復活させようって…。お店を閉めた後もそのまま置いてあったんですよ。たぶん処理するのも大変だったんでしょうね。このアイスクリーム製造機は特注だと思います」

「じゃあ壊れたらもう…」

「いや、昔の機械だからね。いろんな人に見てもらったんだけど、構造がシンプルなんで意外と修理はできるっぽい（笑）」

「初代の田村さんが、戦後東京から帰ってきて、闇市で手に入る材料を使って商売を始めたのが最初なんです。だから材料は小豆と砂糖と水あめと…ってシンプル。東京に『甘味処みつばち』っていうお店があって、そこの名物の小倉アイスをイメージして広島で作ったんじゃないかって聞いてます。このお店今もあってね、私も食べに行きました。美味しいんですよ！お取り寄せして家族に食べさせたら『クリームぜんざいより美味しいじゃん』って言われた（笑）。今度東京行ったら食べてみて～」

「さっきから、持ち帰りクリームぜんざいを買いに立寄られる方もたくさん…！『小さい頃、広島駅のほうに行くと母親が必ず買って来てくれたんですよ』っておっしゃってたご婦人が印象的でした」

「この前はね、横浜からも西城秀樹ファンが来た。ヒデキは幸せモンねえ」

「推し活ってやつですね…ファンの情熱すごいな。ところで、材料のあんこってここで炊いてるんですか？」

「あんこはこの近くの『いわた屋』のあんこ。田村さんは自分で炊いてたけど、時々『いわた屋』からも買っていたそうです。奥さんがわざわざ電車でこの辺まで買いに来てたって」

「製餡の『いわた屋』は創業100年以上ですもんね～。歴史を感じる！昔は何店舗もあったクリームぜんざいの店、今ではたぶん、ここ『小春カフェ』だけになってしまいました。巣守さんはまだまだ若いけど、ずーっとここでクリームぜんざいを提供し続けようと思っておられますか？」

「それはねえ…実は悩んでます。お店があると縛られちゃうから、身軽になりたいなって気持ちもありますよ。といっても、もちろんすぐすぐではないけど。もうクリームぜんざいここにしかなくなっちゃったし、やすやすと辞められないよね。私が引き継ぐって息巻いて言うたけえ…」

「おる間は…っていうことは、田村さんは…ご存命？（←失礼）」

「もちろんご存命よ！！！！　この土曜日にも来てくれた。毎回『前より旨うなったのう』って言って帰っていくから、『右肩上がりですね』って（笑）」