「は～いテンション高くやってまいりました、絶メシ調査隊の山根です。ここは広島市安佐南区の老舗喫茶店『ヴァンガード』！　今日はね、久しぶりに自分で運転して取材地まで来ました。運転があんまり好きじゃない私、電車で来れたら来たかったな…。って、あれ？」

「なんだなんだ、踏切あるってことは電車通ってんじゃーん！電車で来ればよかった…って、あれ？Part2」

「…うん、最高、謎めいてる！」

「こんにちは～、絶メシ調査隊です！営業中にすみません！」

「ああ、いま料理してるからちょっと待って」

「半分卵液、そのなかに全卵を割り入れて作ってるんですね？　この作り方初めて見たなあ。なんか知らんが美味しそう～。しかも、フライパンの形もちょっと変わっていますね。オムレツの形にぐにゃっと曲がってる…！」

「オムライス1人前に卵液1個分と全卵1個を入れて半生に仕上げる…これはね、俺のこだわり。フライパンは板金でたたいてね、卵液が広がらないようにしてる」

「わー、こうして話す１～2分の間にむちゃくちゃ綺麗なオムレツが！」

「ソースはトマトソースとベシャメルソースを混ぜてる。あと、今日の日替わりはスモークサーモンと白身魚のマリネ。これとポテトサラダを乗せて、スープを添えて…はい、できた」

「綺麗だなあ。Vangardの名前入り白皿もシンプルでかっこいい。画として完成されてるな～。崩すのがもったいない…まあ、崩すんですけどね。いただきまーす！」

「表面は綺麗に形が整っているのに、中はとろとろ！これはテクニックだなあ。さっきの卵の入れ方も食感に関係しているんですかね？」

「この作り方のきっかけは丼。丼って、黄身と白身が混ざりきってないところがあってとろ～っと半熟でしょう？それをオムライスでできないのかなと考えて。卵の状態を見て調整するから今日はそうしてないけど、黄身をつぶさずに焼いて、半分に切ると黄身だけがそのまま出てくるように焼く日もある。特に冬は黄身がギュっと締まって壊れにくくなるね」

「もりもりぱくぱく。卵のとろっと感、優しい味わいのライス、付け合わせのマリネも爽やかな酸味で大満足。これでコーヒー付き1100円は安い！　すみませーん、食後のコーヒーお願いします！」

「ドリップしている様子をお客さんに見せるデモンストレーションというところもあって、この専用のドリップ台で淹れてます」

「TAKIMURAブレンド、優しい口当たりで飲みやすいなあ。たっぷり入ってるのも嬉しい」

「ちなみに滝村さん、このイラストの男性は…？ルイ・アームストロングじゃないかとカメラマンが言うとりますが」

「そう、ルイ・アームストロングじゃね」

「お、当たりましたね」

「当たるったってそんなもん、外れるわけないよね。これが渡辺貞夫には見えんでしょ（笑）」

「ジャズも好きだけど演歌も好きよ」

「1987年創業だそうですが、それまでは何をされていたんですか？」

「サラリーマンだね俺。ピアノを売っていました。『世界のヤマハ、日本のカワイ』の日本のほう（笑）。なんで今こうなってるかっていうと難しいんだけど…あのねえ、結局サラリーマンに挫折したんじゃないかね。あの当時は学歴社会だったでしょ。俺は高校しか出てないからねえ。大卒が24～25歳で主任とかになる感じなんだけど、俺は22歳で主任。来年は係長って言われてね。ちょっと待て、俺のような高校しか出ていないボンクラが23歳で係長なんて、この会社ダメになるなと思って辞めた」

「えー！もったいない…！（ていうかそれって挫折じゃないような）」

「そこから独立して、3年くらい自分で楽器屋をやってたんだけど、会社行かなくていいわけよね、そうすると。流川で夜飲んでうろうろすると朝起きないから。起きなくてもいいわけだよねえ！」

「自己管理できなくてそこでまた挫折。何しようかなって考えてるうちに、友達の喫茶店手伝うようになって、はじめは駐車場の係。それが、焼き飯作ったりコーヒー作ったりやりだして…なんか俺の方が上手にできるし。風来坊で、無職だから遊びみたいで面白いじゃない。ほら、もともと営業やってたから接客もできるし。営業の時に喫茶店に通ってたから、お客さんが何を嫌がるかが分かっちゃうわけ。それで友達にいろんなこと言ってたら、いつの間にか自分が中心でやるようになって…」

「2021－1987＝34で、現在創業34年ですね。今日いただいたオムライスは最初からメニューにあったんですか？」

「オムライスは20年くらいになるかな？　最初は日替わりのサービスランチがあったね。白いご飯と…俗に言うランチよね、洋食の。それとパスタ。初めは焼きそばみたいな茹で麺使ったやつだったけど、広島でも本格的なパスタが流行り始めたんで、ちゃんとしたのを出すようになって、その二つが柱。それが、アストラムラインができたでしょ。沿線にどんどん新しい店ができて、客の流れが変わっていくのを感じてね。15年目で、それまで落ちなかった売り上げがピタっと落ちたの。このまんまじゃいかん！っていうので…」

「オムライスって、横着なメニューなんだよね。それが結果的に良かったのかな、今思うとね。オムライスを巻けばいいでしょ。まあ、卵料理だけじゃ寂しいから、1品くらい作ればなんとかなる。それにコーヒー付けてね。日替わりランチって、メインがあってサブがあってサラダがあって、三つも作らなくちゃいけない」

「ネルドリップのコーヒーもすごく美味しかったです。あれは最初からですか？」

「俺がこの世界に入った時は、サイフォンから始まってる。当時はサイフォンがすごく流行ってたの。喫茶店ブームで、専門店もたくさんできてね。俺もメーカーの指導員やっていた時期があって、いろんなところに淹れ方を教えに行ってたんだよね。そうしたら、『先生、先生』って感じになっちゃって。ある店に行くと『先生、ちょっとペーパードリップで…』とか聞かれて、ペーパードリップは知らんぞ！とは言えないからドリップも勉強して。自分の店を始める時に、よそでやってない淹れ方がいいなってUCCの人に相談したら、『滝さん、ちょっとネルっていうのががあるんだけど…』って言われて決めた。ネルでコーヒーを落とすと口当たりがすごく滑らかになるんだよね」

「豆はここで焙煎してるんですよね？毎日ですか？」

「毎日焙煎はコロナだからできんね。ここ1年ちょっと、豆も動かなくて…。うちはランチしながら豆を買って帰ってくれる人も多かったんだけど、ランチ営業ができないと豆を買う人もいなくなっちゃうよね」

「老後は設計図ちゃんとできてたのにねえ！　俺はコーヒーとパンだけで左うちわでのんびり行こうと思ってたんだけど、あっちに喫茶店できてこっちにあれできて…ってことになると、それじゃ食っていけなくなっちゃうよね。やっぱ難しい！　時代は変わったよ」

「いろいろあったんですね…。滝村さんってちなみに今、おいくつでいらっしゃるんですか？」

「71」

「71歳かあ～。この後このお店って、どうされようと思ってるんですか？誰かに継いでもらったりとか」

「俺が死んだらってこと？…コーヒー飲む？」

「え？？？」

「コーヒー飲みたいでしょ」

「うーん、後継者ねえ。息子がいるにはいるんですよ。喫茶店じゃないけど神戸で水商売やってる。うちの息子は福岡で大学生の頃からホテルのラウンジのバーテンダーをしてたんだけど、それが楽しかったみたいで…俺に似たんかねえ。今はすごいね、ネットで自分で働きたい店を見つけて、そこにいます。あいつが帰ってくれば分からないけど…継ぐって言えば、その時は俺はもう辞めるね、俺がいるとけんかするから。この店をどうするかは、残された人に考えてほしいよね。俺は自分でここやって、ここで死んだらさあ…あとは知らないよね（笑）」